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Os acidentes acontecem enquanto os cuidados não são tomados para evitá-los. O uso de detectores de gás %LEL é um grande aliado na detecção precoce de vazamentos.
Os gases inflamáveis são responsáveis por diversos acidentes, onde prejuízos materiais relevantes ocorrem e, em muitos casos, mortos e feridos fazem parte da tragédia.
Em junho de 2021, 12 pessoas morreram e 39 ficaram gravemente feridas, quando uma explosão ocorreu em um edifício no centro da cidade de Shiyan, na China. O motivo, segundo as autoridades, teria sido um vazamento de gás.
Outro lamentável fato, ocorrido no mesmo período, foi em São José do Rio Preto, estado de São Paulo, quando bombeiros faziam a desativação de um sistema de gás em uma indústria e uma explosão feriu diversos funcionários. Nesse caso, o vazamento de gás também foi o responsável pelo acidente.
Neste post, apresentaremos a importância dos detectores de gás %LEL, que podem evitar acidentes e tragédias. Continue lendo e saiba mais a esse respeito!
O que é %LEL?
Os gases inflamáveis são aqueles que podem entrar em combustão se estiverem em contato com o oxigênio e próximos a uma fonte de ignição. O %LEL é a abreviação em inglês para “limite inferior de explosividade ou LIE”.
Para facilitar o entendimento, é a concentração mais baixa de gás necessária para ocorrer um acidente, como um incêndio ou explosão.
Para que o gás queime, é necessário que ele esteja entre um limite inferior e superior.
Caso esse gás não atinja o limite inferior ou ultrapasse o superior, não existem riscos de combustão, pois, quando ultrapassa a faixa %LEL, ocorre a falta de oxigênio, o que não possibilita a queima.
Como o %LEL é medido?
Diante do exposto, o grande problema está quando os gases ficam na faixa entre a marca inferior e superior, por isso precisam ser detectados, para que ações imediatas e necessárias sejam tomadas, evitando acidentes.
Para a observação desse fato, é necessário a instalação de detectores, que possuem sensores capazes de medir a quantidade de gás de determinado ambiente.
Existem dois tipos de sensores utilizados para a detecção de gases inflamáveis, são eles:
Sensor catalítico
O sensor catalítico possui uma vida útil menor do que o infravermelho (próximo item), no entanto, o investimento é menor que o da segunda opção.
Esses sensores medem a concentração dessas substâncias através do seu circuito que possui duas bobinas, cada uma com uma esfera de alumínio.
Uma delas promove a oxidação. Para isso é impregnada de catalisador. A outra é tratada para inibir essa ação, chamada de compensador.
Quando uma corrente passa pelas bobinas, as esferas alcançam a temperatura que faz com o gás oxidar assim que entra em contato com a esfera catalisadora.
Como consequência, há o aumento da temperatura e um acréscimo na resistência da bobina, o que provoca um desequilíbrio no circuito. Assim, é gerada a leitura do gás.
Sensor infravermelho
O sensor infravermelho, conhecido também como IR, possui uma câmera específica que reflete os raios de luz.
Quando a luz infravermelha é diminuída ou interrompida, no processo de reflexão, a ocorrência indica que existe a presença de gás acima do tolerável, mostrando que foi ultrapassado o nível %LEL.
Como saber o %LEL de um gás?
Para cada tipo de gás existe um %LEL específico, portanto, é preciso configurar o detector para o reconhecimento do seu nível mínimo, garantindo segurança ao ambiente.
Como exemplo, o hidrogênio possui um limite inferior de 4% em volume no ar, se esse gás estiver em 2%, o detector estará lendo 50% LEL (ou 50%LIE), pois %LEL é uma escala proporcional à explosividade do gás, ou seja, ainda não está em sua faixa de explosividade porém, a ABNT NBR 16577:2017 considera que um espaço confinado com concentrações de gás, vapor ou névoa inflamável superior a 10%LEL é uma atmosfera de risco.
Levando isso em conta, é recomendado que o alarme de um detector de gás inflamável seja em 10%LEL ou mais restritivo, garantindo assim uma rápida resposta ao vazamento.
Alguns exemplos de %LEL:
- octano - 1%,
- butano - 1,5%,
- propano - 1,8%,
- etano - 3%,
- hidrogênio - 4%,
- metano - 5%,
- metanol - 6,7%.
Como se observa, esses detectores são fundamentais para poder monitorar os riscos dos ambientes.
Agora que você já sabe o que é %LEL, mas precisa ainda de outras informações a respeito, contate a General Instruments e tire suas dúvidas. Estamos à disposição para esclarecimentos e detalhes!
(Imagens: divulgação)
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